La iniciativa Hogar sin Tóxicos llama la atención sobre la presencia de residuos de pesticidas disruptores endocrinos en frutas y verduras convencionales, no ecológicas, comercializadas en la Unión Europea. Y hace este aviso tras la reciente publicación por parte de PAN Europe – organización internacional de la que forma parte- de una Guía para los consumidores[1] en la que analiza esta problemática y da consejos útiles para  evitar o reducir la exposición a estas sustancias[2].

La guía establece una «lista roja» con los productos que, en un 40 al 70%  de los casos, tenían estos pesticidas  (destacando cerezas, melocotones, fresas y peras). También una «lista amarilla» para aquellos que los tenían entre el 10 y el 40% (uvas, manzanas y arándanos) y una  «lista verde» cuando era en menos del 10% de los casos (con productos como patatas, cereales, aceitunas y aguacates). Además, se señalan los países con tasas más altas, y los productos con más pesticidas disruptores al mismo tiempo en una sola pieza de fruta o verdura. 

Tal y como destaca Carlos de Prada, responsable de Hogar sin Tóxicos, «para algunas frutas y verduras, España es donde se registra el porcentaje de alimentos con un mayor porcentaje de presencia de estos contaminantes». Es el caso, por ejemplo, de los cultivos de plantas de hojas tiernas, con un 69%, o la col rizada, con un 74%. Otros países, como es el caso de Bélgica, por ejemplo, destacan con productos como los canónigos (con un 94% , 92 y  95% respectivamente). En la «lista amarilla» España sobresale en el caso de los arándanos (38%), los apios (65%) y el perejil (64%).

Evitar la lista roja

PAN Europe recomienda evitar los productos de la lista roja y, en la medida de lo posible, los de la amarilla. El mejor modo sería optar por una alimentación ecológica. Tal y como comenta Carlos de Prada, «lavar la fruta y verdura solo reduciría una parte de los residuos de pesticidas, ya que hay algunos que penetran en el interior de las plantas».

Los pesticidas disruptores endocrinos pueden alterar el equlibrio hormonal del organismo. Han sido asociados a diversos posibles efectos como un incremento de riesgo de cánceres de mama y próstata, reducción de la fertilidad masculina, y efectos en el desarrollo cerebral de los fetos (con consecuencias como una perdida de puntos de coeficiente intelectual).

Como apunta Carlos de Prada «están prohibidos sobre el papel desde hace más de una década pero, sin embargo, se siguen empleando a causa de la falta de voluntad política de aplicar debidamente la normativa al respecto, y del poder de la industria química». Fueron prohibidos por el Reglamento (CE) nº 1107/2009 del Parlamento Europeo y del Consejo, de 21 de octubre de 2009[3],  en vigor desde 2011[4].

Aunque la comunidad científica asegura que «no pueden establecerse umbrales de exposición seguros» por baja que sea su concentración[5],  las autoridades siguen fijando niveles de concentración supuestamente «seguros» para estas sustancias, como los llamados Límites Máximos de Residuo. Pero es que incluso en el caso de que tales límites pudiesen fijarse, habría otro problema serio, y es que, como denuncia Carlos de Prada, «las autoridades evalúan el riesgo de exponerse a cada pesticida por separado, pero no han evaluado el de exponerse a las diferentes mezclas a las que realmente se exponen las personas, cuando se sabe que el efecto puede ser mucho mayor». Se da además la circunstancia de que, con frecuencia, como se ve en el documento de PAN Europe, varios productos -como  las cerezas y las peras- pueden contener hasta siete pesticidas diferentes al mismo tiempo en una sola pieza; y los melocotones, nueve.

Criterios conservadores

Carlos de Prada señala que, para realizar la guía, PAN Europe se ha basado en datos oficiales de la EFSA[6] sobre los residuos de pesticidas en los alimentos. También que, para seleccionar cuales de esos pesticidas son disruptores endocrinos se han tenido en cuenta criterios muy conservadores procedentes de fuentes oficiales[7]. Por esta causa,  realmente puede haber en las frutas y verduras más pesticidas disruptores endocrinos aparte de los considerados en este caso[8].

Carlos de Prada concluye diciendo que «en aplicación estricta del principio de precaución y pensando sobre todo en los más vulnerables como fetos y niños, las autoridades debieran actuar con urgencia para eliminar de forma efectiva tales pesticidas».