El Gobierno de Estados Unidos pretende enterrar 34 toneladas de plutonio procedente de armamento nuclear en un depósito a más de 600 metros de profundidad en Nuevo México, debido a un acuerdo firmado con Rusia en el año 2000.

La Planta Piloto de Aislamiento de Desechos (WIPP) es la única que existe en el mundo y ya contiene miles de tambores de acero revestidos de plásticos. Esta planta será sellada en 2033 con materiales radiactivos que tienen una media de vida de 24000 años.

En un principio, EEUU iba a convertir esos residuos en combustible para reactores de fisión, pero su elevado precio ha hecho que se busquen alternativas.

Rodney Ewing, profesor de Seguridad Nuclear de la Universidad de Stanford y otros científicos han advertido sobre el riesgo de almacenar el plutonio en el WIPP y las reacciones químicas inesperadas de estos materiales. El acuerdo señala que Estados Unidos tiene la responsabilidad de mantener una instalación segura durante al menos 10000 años.

Durante 2014 se produjo un accidente aunque de poca gravedad ya que hubo una fuga de gas radiactivo a través de los canales de ventilación y expuso a 21 trabajadores a niveles bajos de radiactividad. Este precedente dificulta que se pueda asegurar que esta instalación es segura durante milenios.

El Departamento de Energía confía en que el lecho salino sobre el que se asienta impediría que el material radiactivo saliese a la superficie si se produjera alguna fuga en un futuro. Aunque advierte que uno de los grandes peligros es que alguien perforase esa zona en busca de gas o petróleo y provocase una fuga radiactiva.

Por lo tanto, estos científicos creen que el Gobierno debería reconsiderar el almacenar plutonio en WIPP ya que no podrían asegurar que fuera todo bien durante 24000 años.

Fuente: ecoportal.net